jg. 2016, nr 2 Dossier Als Hildebrant en Gertrud of Roeland en Badelog een kind krijgen … Over voornaamgeving in de Lage Landen – Fieke Van der Gucht

Tegenwoordig mogen ouders álles kiezen als voornaam, zolang die keuze hun kind maar niet in verlegenheid brengt. Soms gebeurt dat zelfs letterlijk. In 2013 noemden ouders uit de provincie Antwerpen hun dochter Alles! Die vrijwel ongelimiteerde keuzevrijheid geldt nog niet zo erg lang in België. Pas vanaf 1987 heeft de voornaamwetgeving een ‘Alles mag, behalve …’-houding aangenomen. Daarvoor schreef de Belgische wet precies het omgekeerde voor: ‘Niks mag, behalve voornamen die voorkomen op de gebruikelijke kalenders en voornamen van personen die gekend zijn in de geschiedenis.’ Maar ook lang voor de voornaamgeving officieel geregeld was, hielden ouders in de Lage Landen zich aan ongeschreven wetten en modetrends. Dit dossier gaat eerst uitgebreid in op voornaamgeving bij de Germanen, die vanaf de vijfde eeuw in de Lage Landen neerstreken. Daarna focust het, korter ditmaal, op voornaamgeving in het twaalfde-eeuwse graafschap Vlaanderen. Enkele principes van de voornaamgeving worden geïllustreerd aan de hand van twee fictieve koppels die elk een kind verwachten.